El Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) en Chile es un conjunto de procedimientos y normativas que busca evaluar y gestionar los efectos que pueden generar los proyectos y actividades en el medio ambiente. Este sistema se estableció para asegurar que el desarrollo económico y social del país se realice de manera sostenible, protegiendo los recursos naturales y la calidad de vida de la población.
El SEIA se basa en la Ley sobre Bases Generales del Medio Ambiente y exige que ciertos proyectos, considerados como potencialmente contaminantes o que puedan afectar de manera significativa el medio ambiente, sean sometidos a un proceso de evaluación. Este proceso incluye la elaboración de un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) o una Declaración de Impacto Ambiental (DIA), dependiendo de la magnitud y naturaleza del proyecto.
La evaluación implica la identificación, predicción, evaluación y mitigación de los impactos ambientales, así como la participación de la comunidad y otros actores relevantes en el proceso. El objetivo es tomar decisiones informadas que equilibren el desarrollo económico con la protección del entorno natural y social.
¿Cuál es la diferencia entre un Estudio o una Declaración de Impacto Ambiental?
La principal diferencia entre un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) y una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) radica en la magnitud de los impactos ambientales que genera un proyecto o actividad.
El EIA es más exhaustivo y riguroso y se utiliza para proyectos que se espera que tengan impactos ambientales significativos. Se requiere que el EIA identifique, interprete y evalúe dichos impactos, proponiendo medidas de mitigación, reparación y compensación.
La DIA, por otro lado, es más simplificada y se utiliza para proyectos que no generan impactos significativos. Puede incluir compromisos ambientales voluntarios, pero no necesariamente medidas de mitigación, reparación o compensación obligatorias.
Cabe mencionar, el Estudio al ser un escrito riguroso requiere de una mayor cantidad de contenidos dentro del documento, además, los plazos de los procedimientos de evaluación son distintos, los plazos de la declaración son casi la mitad de los tiempos del proceso.
Por otra parte, independientemente si el proyecto esta obligados a someterse al sistema de evaluación de impacto ambiental, sea mediante DIA o EIA, estos requieren autorizaciones antes de iniciar la construcción, operación o cualquier actividad que pueda afectar el ambiente.
A esas autorizaciones se les conocen como Permisos Ambientales Sectoriales (PAS), son autorizaciones que emiten los órganos competentes de la Administración del Estado para proyectos o actividades que deben ser evaluados por el SEIA, con el fin de garantizar la protección del medio ambiente. Estos permisos pueden ser únicamente ambientales o mixtos (con componentes tanto ambientales como sectoriales) y son regulados por el Decreto Supremo 40, también conocido como el Reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental.
Los permisos ambientales sectoriales cuentan con requisitos, contenidos técnicos y formales que acrediten su cumplimiento para ser otorgado, estos se encuentran en el reglamento, además de indicar los órganos competentes de la Administración del Estado involucrados en el pronunciamiento de estos.
A continuación, el mecanismo para la solicitud de permisos ambientales sectoriales.
Guía para el desarrollo de Permisos Ambintales Sectoriales
El proceso general para obtener permisos ambientales y sanitarios en el sistema de evaluación ambiental incluye las siguientes etapas.
- Identificación de permisos
Se debe determinar que permiso ambiental sectorial, puede ser más de uno, son necesarios para el proyecto, considerando la naturaleza del proyecto y los posibles impactos ambientales que las actividades involucradas en las etapas del proyecto pueden generar.
- Documentación requerida
Una vez identificados el/los PAS que requiere el proyecto es necesario conocer y preparar la documentación obligatorios para la solicitud del permiso ambiental sectorial. Luego, con la documentación, se debe elaborar una carpeta, la cual será incluida dentro del procedimiento de evaluación de impacto ambiental, ya sea como Estudio o Declaración.
- Presentar a la Autoridad
El ingreso del expediente para la solicitud de los permisos sectoriales debe ser entregada desde el inicio del proceso, o a lo más con un máximo de 10 días posterior al inicio, para que sea evaluado y obtenga el pronunciamiento de los organismos competentes.
- Seguimiento del proceso
La autoridad competente en la materia del permiso puede requerir aclaratorias respecto a los contenidos o documentos entregados por el titular del proyecto, de no recibir rectificaciones por parte de los órganos de la administración del Estado se debe esperar hasta que se obtenga el permiso.
- Evaluación por parte de la Autoridad
Los órganos de la administración del estado deben entregar un pronunciamiento consolidado sobre los permisos ambientales sectoriales (PAS) solicitados dentro del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Este pronunciamiento consolidado refleja la opinión y los requisitos de las distintas entidades estatales con competencia ambiental, y se entrega al interesado en el marco del procedimiento de evaluación.
- Resolución de la solicitud
La resolución de la solicitud de los permisos ambientales sectoriales es otorgada por medio de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) al finalizar el procedimiento de evaluación ambiental del SEIA.
Tratándose de permisos ambientales sectoriales de contenidos únicamente ambientales, la Resolución de Calificación Ambiental favorable dispondrá su otorgamiento por parte de los órganos de la Administración del Estado con competencia ambiental, bastará que el titular del proyecto o actividad exhiba la Resolución de Calificación Ambiental para que el organismo competente otorgue el permiso sin más trámite.
Si la Resolución de Calificación Ambiental es desfavorable, dichos órganos quedarán obligados a denegar tales permisos.
Hablando de permisos ambientales sectoriales mixtos, la Resolución de Calificación Ambiental favorable certificará que se da cumplimiento a los requisitos ambientales de dichos permisos. En tal caso, los órganos de la Administración del Estado con competencia ambiental no podrán denegar los correspondientes permisos en razón de los referidos requisitos, ni imponer nuevas condiciones o exigencias de carácter ambiental que no sean las establecidas en la Resolución de Calificación Ambiental.
Si la Resolución de Calificación Ambiental es desfavorable, dichos órganos quedarán obligados a denegar los correspondientes permisos, debido a los requisitos ambientales, aunque se satisfagan los demás requisitos, en tanto no se les notifique de pronunciamiento en contrario.
En los permisos ambientales sectoriales mixtos, el titular podrá presentar los antecedentes no ambientales ante el organismo del Estado de manera previa a la notificación de la Resolución de Calificación Ambiental, indicando el proyecto o actividad que se encuentra en evaluación ambiental. Con todo, el permiso ambiental sectorial podrá otorgarse sólo una vez que el titular exhiba la Resolución de Calificación Ambiental favorable. En el caso de requerir más información respecto a los permisos sectoriales que requiere un proyecto o los contenidos técnicos que este conlleva, es recomendable revisar el Decreto Supremo N° 40 – Reglamento del SEIA, Título VII de los permisos y pronunciamientos ambientales sectoriales.
Referencias:
- Decreto Supremo N°40 “Aprueba Reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental”.
- Decreto N°30 “Aprueba modificación al Decreto Supremo Nº40, de 2012, del Ministerio del Medio Ambiente, que establece el reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental”.
- Ley N°19.300 “Aprueba Ley sobre Bases Generales del Medio Ambiente”
- Ley N°20.417 “Crea el Ministerio, el Servicio de Evaluación Ambiental y la Superintendencia del Medio Ambiente”
Valentina Jeldres L.
Ingeniera de Proyectos Junior de Gestión y formación
Ingeniera con experiencia en eficiencia energética, economía circular y evaluación de tecnologías sostenibles. Ha participado en estudios y proyectos para los sectores minero y energético, con foco en innovación y análisis técnico.
